Dos Sacramentos
Retirado de Institutas 4, Capítulo XIV
(João Calvino)
1. NATUREZA E DEFINIÇÃO DE SACRAMENTO
Outro auxílio à nossa fé, irmanado à pregação do evangelho, está nos sacramentos,
acerca dos quais se faz muito imprescindível a ministração de alguma doutrina definida,
da qual aprendamos não só a que fim foram instituídos, mas também qual é
seu uso agora. De princípio, convém atentar para o que significa um sacramento.
Quanto a mim, porém, tudo indica que esta parece ser uma definição simples e
própria, se dissermos que ele é o sinal externo mediante o qual o Senhor nos sela à
consciência as promessas de sua benevolência para conosco, a fim de sustentar-nos
a fraqueza da fé; e nós, de nossa parte, atestamos nossa piedade para com ele, tanto
diante dele e dos anjos, quanto junto aos homens. É possível defini-lo, inclusive de
forma mais sintética, de outra maneira: que sacramento é o testemunho da graça
divina para conosco, confirmado por um sinal externo, com mútua testificação de
nossa piedade para com ele.
Qualquer uma destas duas definições que se escolher, nada difere em sentido
daquela de Agostinho que ensina ser o sacramento o sinal visível de uma coisa
sagrada; ou: a forma visível de uma graça invisível; porém não contém uma
explicação melhor e mais segura. Entretanto, quando nessa brevidade se depara
alguma obscuridade, na qual muitos mais indoutos cedem a erro, eu quis, com mais palavras, oferecer uma exposição mais completa, para que já não fique nenhuma dúvida.
DOUTRINA & VIDA 